Cual jovencita que corre en bikini por el muelle mientras una sombra sospechosa sigue sus pasos, nosotros también llegamos estrepitosamente antes de que Halloween nos alcance. Y lo hacemos para hablar de una auténtica delicia para los amantes más siniestros del género: el terror slasher. Por si vivís dentro de un tupper y todavía no sabés qué significa la palabra, hablamos de ese subgénero donde un grupo de jóvenes toma la mayor cantidad de decisiones equivocadas posibles, mientras son perseguidos por un asesino psicópata, y todo sucede entre chicas corriendo en pechos y litros de sangre falsa y gore. Y si tampoco sabés qué es el gore, sinceramente no entendemos cómo terminaste acá. Pero ya que viniste, ahora es tarde para irte solo. Mejor quedate con nosotros y acompañanos en este recorrido por 13 películas slasher que quedaron perdidas entre las estanterías del videoclub.
Subite a la slasherneta, acomodate las chancletas y mantené los ojos abiertos. Nunca se sabe quién puede estar observando…
April Fool's Day (1986)
Eran los 80, mientras medio Hollywood intentaba copiar la fórmula de Halloween y Friday the 13th a base de sangre, máscaras y adolescentes con una preocupante incapacidad para tomar buenas decisiones, April Fool's Day decidió jugar una partida diferente. Dirigida por Fred Walton y producida por Frank Mancuso Jr., uno de los nombres más vinculados al éxito de la saga Friday the 13th, la película apuesta menos por el espectáculo gore y más por el misterio, acercándose por momentos a esos clásicos rompecabezas criminales popularizados por Agatha Christie. Con un presupuesto cercano a los cinco millones de dólares y el respaldo de Paramount Pictures, terminó convirtiéndose en una de las propuestas más particulares que dejó el slasher de los años ochenta.
La historia arranca cuando Muffy St. John (Deborah Foreman) invita a varios amigos de la universidad a pasar las vacaciones de primavera en la mansión familiar ubicada en una isla privada. Entre bromas, viejas amistades y alguna que otra tensión romántica, el fin de semana parece transcurrir con normalidad... hasta que los invitados empiezan a desaparecer uno por uno. Aislados del continente y sin saber quién dice la verdad, Kit (Amy Steel), Arch (Thomas F. Wilson) y el resto del grupo deberán averiguar qué ocurre antes de que la broma se vuelva demasiado real.
Tourist Trap (1979)
Hay películas que dan miedo por lo que muestran y otras que resultan inquietantes por razones mucho más difíciles de explicar. Tourist Trap pertenece al segundo grupo. El debut como director de David Schmoeller toma los ingredientes habituales del slasher y los mezcla con una atmósfera extraña, casi onírica, que hace que todo se sienta ligeramente fuera de lugar. Producida por Charles Band Productions y Manson International, la cinta terminó convirtiéndose en una pieza de culto gracias a su combinación de terror psicológico, maniquíes escalofriantes y una sensación constante de estar atrapado dentro de una pesadilla de la que no se puede despertar. Lo más llamativo es que, pese a sus imágenes perturbadoras y a varias escenas difíciles de olvidar, recibió una clasificación PG en Estados Unidos, algo casi inconcebible en la actualidad. Aquella calificación contribuyó a que circulara ampliamente por televisión durante años, ayudando a construir la reputación de culto que la precede. Su inquietante banda sonora fue compuesta por Pino Donaggio, mientras que el propio Stephen King la destacó en Danse Macabre como uno de esos títulos que merecen ser descubiertos por cualquier amante del género.
La pesadilla comienza cuando un grupo de jóvenes queda varado en una solitaria carretera y termina buscando ayuda en Slausen's Lost Oasis, una atracción turística venida a menos administrada por el peculiar Sr. Slausen (Chuck Connors). Lo que parece un simple desvío pronto se transforma en una trampa mortal poblada por maniquíes de sonrisa congelada, secretos inquietantes y un asesino cuyos métodos son tan extraños como el propio lugar.
The House on Sorority Row (1982)
Si algo demuestra The House on Sorority Row es que no hace falta un gran presupuesto para dejar una huella duradera. Escrita y dirigida por Mark Rosman en su debut cinematográfico, la película atravesó varios problemas financieros durante la producción, hasta el punto de que el director tuvo que recurrir a un préstamo familiar para terminarla. El esfuerzo valió la pena, siendo una modesta producción independiente terminó recaudando más de diez millones de dólares y convirtiéndose en uno de los slashers universitarios más recordados de la década. Una curiosidad particularmente extraña es que toda la voz de Lois Kelso Hunt fue reemplazada en postproducción porque el equipo consideró que su tono natural no resultaba lo bastante intimidante para el personaje.
La historia gira alrededor de siete estudiantes que están a punto de graduarse y deciden gastar una última broma pesada a la estricta Sra. Slater, la mujer que supervisa la fraternidad. Lo que comienza como una travesura termina en tragedia, y las jóvenes optan por ocultar lo sucedido para evitar que el incidente arruine su futuro. Pero los secretos rara vez permanecen enterrados por mucho tiempo en un slasher, y menos cuando alguien parece dispuesto a cobrarse una venganza. Durante una fiesta que debería marcar el inicio de una nueva etapa, Katey (Kate McNeil), Vicki (Eileen Davidson) y sus compañeras descubren que hay alguien observando desde las sombras... y que piensa eliminar a las responsables una por una.
The Slumber Party Massacre (1982)
Lo más curioso de The Slumber Party Massacre es que nació para reírse de los slashers y terminó convirtiéndose en uno de los más recordados de toda la década. La activista y escritora Rita Mae Brown concibió el guion original, titulado Sleepless Nights, como una sátira de los clichés que dominaban el terror juvenil de la época. Sin embargo, cuando la producción cayó en manos de Roger Corman y su compañía New World Pictures, el proyecto tomó un rumbo más convencional. El resultado fue una extraña y fascinante mezcla donde la sátira nunca desaparece del todo y convive con asesinatos, tensión y uno de los villanos más peculiares que dejó el género. Además, supuso el debut como directora de Amy Holden Jones, quien rechazó una posición como editora en E.T. para poder sacar adelante la película.
La historia sigue a Trish Devereaux (Michele Michaels), una estudiante que aprovecha la ausencia de sus padres para organizar una clásica fiesta de pijamas con sus amigas. Lo que debería ser una noche de pizzas, confidencias y diversión adolescente se convierte en una pesadilla cuando Russ Thorn (Michael Villella), un asesino armado con un gigantesco taladro eléctrico, aparece en el vecindario. Con el peligro cada vez más cerca, Trish, su vecina Valerie (Robin Stille) y el resto del grupo descubrirán que la verdadera fiesta apenas está por empezar.
Intruder (1989)
Después de ver Intruder, probablemente no vuelvas a recorrer un supermercado vacío de la misma manera. Estrenada cuando el auge del slasher comenzaba a apagarse, la ópera prima de Scott Spiegel encontró una forma original de exprimir una premisa simple: convertir un comercio de barrio en una trampa mortal. El guion se inspiró parcialmente en las experiencias reales del propio Spiegel trabajando en supermercados de Míchigan, mientras que los efectos especiales sirvieron como carta de presentación para K.N.B. EFX Group, el estudio fundado por Greg Nicotero, Robert Kurtzman y Howard Berger. El resultado fue una exhibición de gore creativo tan salvaje que varias secuencias sufrieron recortes en algunas ediciones domésticas.
La acción transcurre durante la última noche de inventario en un supermercado condenado al cierre. Tras una discusión con su conflictivo exnovio, Jennifer (Elizabeth Cox) intenta terminar su turno sin imaginar que alguien ya se encuentra escondido dentro del edificio. Cuando los empleados cierran las puertas y quedan aislados del exterior, los pasillos, depósitos y cámaras frigoríficas se transforman en el escenario de una sangrienta cacería donde nadie parece estar a salvo.
The Funhouse (1981)
Todos hemos entrado alguna vez a una casa del terror sabiendo que nada es real. The Funhouse juega precisamente con esa sensación y la convierte en una pesadilla de la que resulta imposible escapar. Dirigida por Tobe Hooper tras el enorme impacto de The Texas Chain Saw Massacre, la película traslada el horror a una feria ambulante iluminada por neones, juegos mecánicos y corredores oscuros donde cada esquina parece ocultar algo desagradable. Buena parte de su personalidad proviene del extraordinario trabajo visual de Rick Baker, responsable del perturbador aspecto de su antagonista, así como de una dirección que aprovecha cada rincón de la atracción para construir tensión.
La protagonista es Amy Harper (Elizabeth Berridge), una adolescente que convence a su novio y a otra pareja amiga para pasar la noche escondidos dentro de una feria itinerante. La aventura parece una travesura inofensiva hasta que los cuatro presencian un asesinato. A partir de ese momento, la atracción deja de ser un lugar de diversión y se convierte en un laberinto mortal dominado por una monstruosa figura oculta tras una máscara de Frankenstein.
Terror Train (1980)
Jamie Lee Curtis, una fiesta de disfraces, un tren en movimiento y un asesino que cambia constantemente de apariencia. Honestamente, Terror Train vende sola su premisa. Dirigida por Roger Spottiswoode en su debut cinematográfico y fotografiada por John Alcott, el mismo profesional que ganó el Óscar por Barry Lyndon, la película destaca por una presentación visual mucho más elegante de lo habitual dentro del género. También cuenta con una curiosidad irresistible para los amantes de los ochenta, uno de los primeros papeles cinematográficos del ilusionista David Copperfield.
Todo comienza con una cruel broma universitaria que sale terriblemente mal y deja secuelas irreversibles en uno de los estudiantes involucrados. Tres años después, los responsables celebran su graduación organizando una fiesta de disfraces a bordo de un tren. Lo que parecía una noche de celebración pronto se convierte en una carnicería cuando un asesino comienza a eliminar pasajeros. El problema es que cada nueva víctima le proporciona una identidad diferente, haciendo que nadie sepa quién se esconde detrás de la próxima máscara.
The Prowler (1981)
Si preguntás a cualquier aficionado a los efectos prácticos de los años ochenta por una película injustamente olvidada, tarde o temprano aparecerá The Prowler. Buena parte de esa reputación se debe al trabajo de Tom Savini, que por entonces ya se había convertido en una auténtica leyenda gracias a títulos como Dawn of the Dead, Friday the 13th y Maniac. Aquí tuvo libertad para desplegar algunos de los maquillajes y efectos más brutales de su carrera, logrando un nivel de realismo que provocó numerosos problemas con la censura internacional.
La historia arranca en 1945, cuando un soldado asesina a su exnovia durante un baile de graduación tras recibir una devastadora carta de ruptura. Treinta y cinco años después, la pequeña localidad de Avalon Bay decide recuperar la tradición suspendida desde aquella tragedia. Naturalmente, las cosas salen mal. Mientras la celebración se pone en marcha, Pam MacDonald (Vicky Dawson) y el ayudante del sheriff Mark London (Christopher Goutman) descubren que alguien vestido con uniforme militar ha regresado dispuesto a repetir la masacre usando una bayoneta y una horca como armas de ejecución.
Fade to Black (1980)
Eric Binford probablemente sea el personaje más extraño de toda esta lista. No es un campista, no es un universitario y tampoco un adolescente perdido en el bosque. Es un cinéfilo obsesivo que vive el cine con una intensidad que roza lo patológico. Y ahí es donde Fade to Black encuentra su propia personalidad. Escrita y dirigida por Vernon Zimmerman, la película funciona al mismo tiempo como un slasher y como una carta de amor a la época dorada de Hollywood. Buena parte de su presupuesto se destinó a conseguir los derechos para utilizar fragmentos reales de clásicos como Drácula y White Heat, una decisión poco habitual para una producción de estas características. El resultado fue una obra singular que incluso logró varias nominaciones en los Premios Saturn y que además incluye uno de los primeros papeles cinematográficos de Mickey Rourke.
La historia sigue a Eric Binford (Dennis Christopher), un joven introvertido que trabaja rodeado de películas y encuentra más consuelo en las estrellas del cine clásico que en las personas de carne y hueso. Humillado constantemente por quienes lo rodean y cada vez más desconectado de la realidad, Eric termina refugiándose por completo en sus ídolos cinematográficos. Cuando finalmente estalla, decide ejecutar su venganza adoptando la apariencia de algunos de los personajes más emblemáticos de la historia del cine, convirtiendo cada asesinato en una macabra representación de sus fantasías.
Butcher, Baker, Nightmare Maker (1981)
Hay asesinos memorables. Y luego está Susan Tyrrell. Aunque Butcher, Baker, Nightmare Maker suele aparecer mencionada como una explotación violenta más de principios de los ochenta, buena parte de su reputación descansa sobre la interpretación absolutamente desatada de Tyrrell. La actriz rechazó inicialmente el proyecto, pero terminó aceptándolo después de obtener libertad para modificar e improvisar gran parte de sus diálogos. El resultado fue una actuación tan incómoda, impredecible y perturbadora que terminó devorándose la película entera. La producción, dirigida por William Asher, tuvo además una vida bastante accidentada, circulando bajo títulos alternativos como Night Warning y Momma's Boy antes de convertirse en una pieza de culto.
La retorcida historia gira alrededor de Billy Lynch (Jimmy McNichol), un prometedor atleta huérfano que ha sido criado por su dominante tía Cheryl. Cuando Billy comienza a planear su independencia junto a su novia Julie (Julia Duffy), la relación entre ambos empieza a deteriorarse de manera alarmante. Lo que durante años pareció una sobreprotección excesiva termina revelando algo mucho más oscuro, llevando a Cheryl a un descenso psicológico tan aterrador como imprevisible.
Popcorn (1991)
La cinta llegó a los cines tras una producción particularmente turbulenta que incluyó cambios de director y reemplazos importantes en el reparto. Sin embargo, todas esas dificultades terminaron dando forma a uno de los homenajes más entrañables que ha recibido el cine fantástico clásico. La película toma prestadas muchas de las famosas estrategias promocionales popularizadas por William Castle y las incorpora directamente a la historia, convirtiéndose en un auténtico festival para cualquiera que disfrute de la cultura cinematográfica más extravagante.
La trama sigue a un grupo de estudiantes de cine que decide organizar una maratón nocturna dedicada a viejas producciones de terror de serie B para recaudar fondos. Entre decorados, proyecciones y espectáculos interactivos, todo parece marchar perfectamente. Pero cuando Maggie (Jill Schoelen), Toby (Tom Villard) y sus compañeros descubren que alguien se ha infiltrado en el teatro, la celebración cinéfila comienza a transformarse en una función mortal de la que nadie sabe si podrá salir cuando enciendan las luces.
The Burning (1981)
Antes de que los campamentos de verano quedaran inevitablemente asociados a Jason Voorhees, otro asesino ya estaba sembrando el terror entre bosques y fogatas. Su nombre era Cropsy. Estrenada en pleno auge del slasher, The Burning quedó durante años a la sombra de Friday the 13th, algo injusto si tenemos en cuenta todo lo que ofrece. La película marcó los primeros pasos cinematográficos de futuros nombres importantes como Jason Alexander, Holly Hunter y Fisher Stevens, contó con música compuesta por Rick Wakeman y, sobre todo, exhibió algunos de los trabajos más impresionantes de Tom Savini. De hecho, el artista rechazó participar en Friday the 13th: Part 2 para concentrarse en los efectos especiales de esta producción.
La historia comienza cuando varios jóvenes le gastan una broma al malhumorado conserje Cropsy (Lou David) y provocan accidentalmente un incendio que lo deja terriblemente desfigurado. Cinco años después, tras abandonar el hospital, Cropsy regresa dispuesto a cobrarse la deuda. Armado con unas enormes tijeras de podar, inicia una cacería implacable contra consejeros y campistas en las inmediaciones del campamento Blackfoot, demostrando que algunas bromas realmente pueden salir muy caras.
Just Before Dawn (1981)
Mientras muchos slashers de la época apostaban por aumentar la cantidad de sangre en pantalla, Just Before Dawn tomó una dirección diferente: hacer que el espectador se sintiera incómodo mirando un paisaje hermoso. Dirigida por Jeff Lieberman e inspirada parcialmente por la sensación de aislamiento de Deliverance, la película aprovecha de forma magnífica los bosques reales de Oregón para construir una amenaza constante. Aquí no hay carreras frenéticas cada cinco minutos ni una sucesión interminable de asesinatos. Lo que domina es la sensación de que algo anda mal mucho antes de que aparezca el peligro.
La historia sigue a cinco amigos que emprenden un viaje para visitar una remota propiedad heredada en las montañas. A pesar de las advertencias de un veterano guardabosques interpretado por George Kennedy, el grupo se aventura cada vez más profundo en el bosque. Lo que comienza como una escapada entre amigos termina convirtiéndose en una lucha desesperada por sobrevivir cuando descubren que no están solos entre los árboles, y que algo mucho más fuerte y peligroso los observa desde la espesura.
Conclusión
Trece películas después, algo debería haber quedado claro, y es que el slasher es mucho más amplio de lo que se conoce. Y, no menos importante, si algún día terminás perdido en un bosque remoto, atrapado en un supermercado vacío o recibís una invitación para pasar el fin de semana en una mansión aislada, recordá dos reglas fundamentales: llevar zapatillas cómodas y jamás, bajo ninguna circunstancia, te escondas en un placard. Básicamente, hacé lo contrario de lo que haría cualquier personaje de slasher y vas a estar bien.
Ahora sí, rebobiná la cinta y devolvé el VHS a tiempo, que nosotros seguiremos recorriendo los rincones más polvorientos del videoclub en busca de esas historias olvidadas entre las estanterías. Nos vemos en la próxima, cuando la siguiente cinta reclame su turno en el reproductor.
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Por Nick¿Sobreviviste a estos 13 slashers? A ver si te animás a estas series de susto que dan gusto. ¡No te quedes afuera! Subscríbete y mantente al día de todas las novedades.
